El objetivo de la escuela es que los niños y niñas aprendan, prepararles para la vida. La vida es compleja y transitar por ella requiere poner en juego numerosas y variadas habilidades. Es necesario contemplar al alumnado con una mirada global, que le tenga en cuenta en todas sus dimensiones, y que comprenda que estas dimensiones no están separadas entre sí, sino que conforman a una única persona. Si el niño siente que se le tiene en cuenta de una manera global y que se le acepta, estará más preparado para entregarse, también todo él, al proceso de aprendizaje.

La escuela tiene que esforzarse por llegar a ser el espacio de seguridad, confianza y afecto que los niños y niñas necesitan para poder aprender. Para que el espacio sea realmente seguro los límites son necesarios. A menudo el alumnado se muestra rebelde, queriendo desafiar los límites que cree que no le sirven. Se trata de un impulso positivo de exploración de la realidad y de voluntad de cambiarla y es bueno entenderlo así para no hacer morir esta fuerza que les será útil a lo largo de su vida. El trabajo consiste en este caso en ayudarles a reflexionar acerca de qué límites resultan necesarios para su desarrollo y cuáles no. De esta forma ayudamos a que se comprometan con ellos y a transformar su rebeldía en consciencia.

Las emociones ocupan un lugar central en el proceso de la vida, tiñendo las vivencias, impulsando o retrayendo a la persona hacia el desarrollo de su propio proyecto. Aprender a conocer y gestionar las propias y a desenvolverse en un mundo social en el que están presentes también las de los demás, constituye una valiosísima herramienta que la escuela tiene la responsabilidad de desarrollar.

La confianza y el afecto se desarrollan en espacios en que las emociones están permitidas y se gestionan adecuadamente. Las personas adultas que rodeamos a los niños y niñas constituimos, queramos o no, un modelo de aprendizaje que a menudo influye en ellos más que lo que buscamos transmitir de forma intencionada. Si el maestro está comprometido en su propio desarrollo emocional esto se traducirá en el clima del aula y ejercerá un efecto positivo. Es importante que los adultos reflexionemos juntos acerca de las cuestiones relacionales entre nosotros y que los niños y niñas puedan ver signos de aceptación y respeto, pues difícilmente podemos pedirles que apliquen entre ellos algo que somos incapaces de mostrarles.

Vivir en una comunidad educativa en que todos se sienten integrados y apreciados es una gran experiencia educativa para el alumnado.

Por otra parte, el sentido de pertenencia es fundamental para que las personas nos sintamos seguras y capaces. La pertenencia es lo opuesto a la exclusión. Y el primer entorno al que el niño pertenece es la familia. Es importante que la escuela reconozca el papel primordial de la familia en la educación de los hijos e hijas. Si las familias están presentes en el aula, de forma real en ocasiones y simbólicamente en otras, el niño estará más confiado para aprender, porque necesita sentir no sólo que él como individuo es tenido en cuenta, sino también su sistema de origen al que es fiel. Al contrario, cuando el alumnado percibe cierto clima de hostilidad o prevención entre la escuela y la familia, lo tendrá más difícil para entregarse al aprendizaje.

Una vez hecho esto, será posible y beneficioso el crear un espíritu de grupo de modo que el alumnado se sienta pertenecer a su aula y a su centro, sienta que es respetado y que sus aportaciones son apreciadas. Los niños necesitan sentirse orgullosos de formar parte de su escuela, y esto no quiere decir hacerles creer que es mejor que otras, sino que es diferente y es la suya.

Las personas nos desarrollamos en la vida a través de la realización de proyectos que concebimos como importantes y en los que nos implicamos, desde pequeñas empresas a lo que podemos llamar un proyecto personal de vida. Conviene ayudar a los niños y niñas a identificar sus intereses y aspiraciones y a trabajar de una manera constructiva por ellos, porque así desarrollarán una fuerza propia y una confianza en su capacidad para plantearse retos y alcanzarlos.

Organización y actividades en el aula

Estas son algunas ideas y sugerencias sobre aspectos organizativos y actividades para el aula que pueden contribuir a la educación afectiva y relacional: Aprovechar la diversidad como fuente de riqueza. El grupo como conjunto sabe más y tiene mayores recursos que la suma de sus miembros. Dar un lugar y un valor para las aportaciones de cada persona, enseñándoles a apreciar que los diferentes puntos de vista nos enriquecen, nos amplían la mirada y nos hacen preguntarnos acerca de los nuestros.

Los momentos en que se incorporan nuevas personas a la escuela son esenciales para transmitirles que son bien recibidos, que se les reconoce su lugar entre nosotros. Es importante, por tanto, cuidar al máximo los procesos de acogida hacia profesorado, alumnado y familias El espacio en el que nos desenvolvemos es primordial para que nos sintamos a gusto. Nos corresponde crear espacios agradables entre todos y fomentar actitudes de cuidado hacia ellos. El hecho de que haya alumnado de diferentes edades en el aula es una buena ocasión para establecer relaciones de cuidado y de ayuda entre ellos.

La dimensión afectiva de la educación debe hacerse presente no sólo en actividades puntuales, sino que debe impregnar lo cotidiano. Es importante crear momentos de encuentro semanales o diarios, asambleas, pequeños espacios a la entrada y en la despedida.

No considero positivo dejar a la puerta de la escuela el mundo emocional del maestro, como a veces se nos ha aconsejado. Si lo dejamos entrar, de esta manera estamos también dando permiso para que se exprese el mundo emocional de los niños y niñas. Esto no quiere decir que el adulto tenga que “desnudarse” ante las criaturas, ni mucho menos, pero sí presentarse como una persona que conoce sus emociones, que no las niega y que es sensible a las de los demás. Tener en cuenta los aspectos afectivos no quiere decir dar cabida y estimular únicamente los sentimientos positivos, tapando los negativos. Todas las personas albergamos emociones positivas y negativas, y tenemos derecho a ambas. Sólo reconociendo también las que son menos aceptadas por los demás o por nosotros mismos tendremos la ocasión para transformarlas.

En la convivencia entre personas el conflicto está siempre presente. Es bueno vivirlo de una manera constructiva, como una situación a resolver y como un proceso que nos hará evolucionar como personas y como grupo. En algunas ocasiones conviene aprovechar la ocasión de conflicto para detenerse y trabajar sobre lo que ha sucedido. En otras, es mejor diferir su abordaje para un momento posterior más sereno, menos caliente. Pero en cualquier caso, los niños y niñas tienen que tener la confianza de que eso que ha sucedido y que es importante para ellos va a tener su tiempo para ser tratado. Una buena estrategia es tener un panel en el aula donde la persona que lo necesite pueda apuntar temas a abordar en el próximo momento de encuentro previsto.

No debemos creer que la resolución de un conflicto ha de pasar necesariamente por la intervención del adulto que emite una especie de veredicto. Interesa más bien ayudar a que el alumnado adquiera progresivamente estrategias para resolver las situaciones de forma más autónoma. Es bueno sistematizar en la programación semanal un espacio para la educación emocional. Se puede utilizar para ello un banco de recursos que vayamos creando poco a poco o bien utilizar algún material más estructurado que tenga en cuenta la gestión de las emociones, la pertenencia, la cohesión de grupo, el reconocimiento del origen de cada persona (familia y lugar de procedencia), el manejo de límites y normas, la resolución de conflictos… En fin, todos aquellos aspectos que consideremos relevantes.

Crear en el aula y en el centro instrumentos para la comunicación. Un tablón en la entrada de la escuela puede servir como espacio abierto para que toda la comunidad educativa se exprese libremente o sobre temas concretos que se vayan proponiendo, o para que cualquiera pueda exponer un texto, una viñeta, una imagen que desea compartir. Dentro del aula resulta muy atractivo tener un pequeño buzón en el que nos intercambiamos mensajes o una cartulina en la pared en el que colgar felicitaciones y críticas constructivas entre nosotros que posteriormente podrán comentarse en la asamblea.

Otro recurso apropiado consiste en tener en el aula un “Baúl de Tesoros” en el que los niños y niñas pueden poner objetos significativos para ellos, compartirlos y explicar al grupo por qué se incluyó allí ese objeto. Esta y otras actividades son formas relativamente simples de posibilitar el que se exprese el mundo afectivo de cada uno.

Resulta muy interesante tener en cuenta y aprovechar que todo el trabajo relacionado con la lectura y la creación literaria constituye una buena ocasión para acercarnos a los sentimientos: Despertar la sensibilidad hacia la poesía, por ejemplo, como una manera de conocer las emociones de los demás y de expresar las propias, compartir con el grupo la lectura de poemas que nos han conmovido, utilizar también sencillas estrategias de creación literaria colectiva… etc.

Una experiencia muy rica desde este planteamiento consiste en que cada persona elabore un Diario en clase, en el que se puede escribir un ratito al llegar o bien a una hora fija. Pueden elaborarse etiquetas para diferenciar cuando se escribe sobre hechos, anhelos, sueños… y pueden también hacerse decoraciones al gusto de cada uno. Si se reserva un tiempo semanal para su lectura, éste suele convertirse en un momento muy especial para todos. Y al final del curso, cada cual tiene un recuerdo precioso y muy personal de lo vivido.

En fin, como puede apreciarse, son muchas las cosas que se pueden hacer para atender y dar cabida a los aspectos socio afectivos en la educación. Este artículo pretende simplemente aportar algunas ideas clave y algunas estrategias de actuación que pueden servir. Sin embargo, lo más importante es que tomemos conciencia de la importancia de prestar atención a esta dimensión de la persona. Si tenemos claro cuál es el objetivo que buscamos, con bastante probabilidad vamos a encontrar la manera de acercarnos a él, de una forma creativa y personal.